所谓隐性冠心病，就是冠状动脉已经有狭窄、心肌已经出现缺血，但病人从无症状。老年人的隐性冠心病明显高于中青年人。老年人的冠心病差不多有一半无临床症状和体征。没有症状的原因，一方面可能是由于冠状 动脉狭窄较轻或有较好的侧支循环(即当冠状动脉某一分支狭窄阻塞时，其他分支的血流可通过两支之间的“侧支”血管流入狭窄血管所支配的心肌，发挥了一定的代偿作用，保持了正常的心肌供血)，另一方面可能是由于老年人对疼痛的感受能力下降。老年人活动较少，心脏负荷较轻，不足以诱发心肌缺血的症状也是原因之一。

    必须指出的是，隐性冠心病并不一定意味着冠状动脉病变很轻，也不表示这部分病人的预后比有症状的病人要好。因为无症状的病人同样可以突然发生心肌梗塞。在急性心肌梗塞的病例中，约有一半的病人在发病前无心绞痛发作病史。还有一部分病人从未诊断过冠心病，但仍可因突然心肌缺血加重而猝死。因此，对于老年人来说，尽早发现、尽早确诊、尽早治疗隐性冠心病，十分重要。那么，如何早期发现隐性冠心病呢？

    1．定期检查自己是否存在冠心病的危险因素，如高血压、高血脂、高血糖等。

    2．确认自己是否患过脑血栓、脑出血、暂时性脑缺血发作、外周动脉血管狭窄等疾病。

    3．注意自己是否有过不明原因的劳累性呼吸困难、胸闷不适或全身疲乏无力。

    有上述3种情况之一者，应尽早去医院看医生，做心电图等检查，这是早期发现隐性冠心病的关键。心电图检查是一项诊断冠心病的重要方法，既简便而又安全，目前在我国已普及到城乡基层医疗单位。一般先做平静状态下的心电图，心肌缺血时心电图上会出现S－T段降低和T波倒置。若平静心电图正常，还可做心电图运动试验来明确诊断。

    一部分老年人因患关节炎或脑血管意外造成下肢运动障碍或身体虚弱不能完成运动试验，可做动态心电图检查。做动态心电图检查时，将一个磁带式心电记录器佩带在身上，进行24小时的记录，它比平静心电图短时间记录发现心肌缺血的机会明显增加，而且还能将心电图的缺血性变化与当时的活动情况结合起来分析，有助于隐性冠心病的诊断。

    有条件的医疗单位可以利用放射性核素心肌显像技术来发现心肌缺血，这对明确诊断是非常有益的。